8/5/2024
Come in tutte le attività umane, l’attività chirurgica degli ospedali della Toscana ha risentito drammaticamente della riduzione di operatività imposti dalla pandemia.

Alla risposta del network ospedaliero del Servizio Sanitario Regionale sono stati dedicati numerosi approfondimenti su questo sito negli anni scorsi (si veda la bibliografia a fine articolo), e l’argomento sarà oggetto di una nuova uscita nelle prossime settimane.

Nel presente articolo, si intende analizzare l’andamento dei ricoveri chirurgici e dei tempi di attesa per interventi programmati dal 2019 al 2023, in Toscana.

Nel 2023 si osserva una netta ripresa dei volumi complessivi di attività chirurgica, dopo il crollo del 2020 (243.807 interventi; +12,1% sul 2022; +20,2% sul 2021; + 38,5% sul 2020), che avvicina i livelli del 2019, anche se anche se si registra ancora una riduzione del 2,7 % (-5.675 interventi) sul 2019 (Figura 1).


La maggiore fluttuazione del numero di interventi si è avuta, come atteso, per la chirurgia programmata, sia in ricovero a ciclo continuo di cure, che in day surgery.

Per la chirurgia programmata, il 2023 presenta una netta ripresa di attività (Figure 2 e 3):

• per i ricoveri a ciclo continuo di cure (80.269 interventi; +37% rispetto al 2020, mentre il delta negativo con il 2019 si è ridotto a -1.268 casi; -2,8%)
• per la day surgery (116.059 interventi; +12,9% rispetto al 2020; permane una riduzione dal 2019 di 2.313 casi; -2,1%)
• per la chirurgia in urgenza le variazioni annuali sono meno marcate (nel 2023 gli interventi in urgenza risultano diminuiti del 4% rispetto al 2019).

Ma come mai, nel 2023 il numero di interventi resta ancora inferiore agli anni pre-pandemici?
Il maggior contributo a questa differenza rispetto al 2019 è dato dalla riduzione dei parti cesarei e degli altri interventi chirurgici correlati alla gravidanza (MDC 14), dovuta alla denatalità, presente nella nostra Regione come sul tutto il territorio nazionale: si tratta di 3.886 interventi su una differenza totale di 5.675 (68,5%) (Figura 4). Al di fuori di questa componente ostetrica, permane ancora una differenza dello 0,7%.



Dopo l’ostetricia, le specialità che hanno mostrato il maggior decremento dei volumi operatori sono l’ortopedia (-1,9% nel 2023 sul 2019, corrispondente a 1.219 interventi) e l’oculistica (-9,6%, 1.092 interventi), entrambe queste specialità effettuano grandi volumi di attività chirurgica, anche complessa, in regime ambulatoriale.

La proporzione di attività chirurgica programmata eseguita dalle case di cura private (accreditate e non) non si è modificata sostanzialmente: tali strutture hanno risentito delle ondate pandemiche in misura minore rispetto agli ospedali pubblici (Figura 5).

Chirurgia oncologica anni 2019 – 2023

Nel 2023, i volumi della chirurgia oncologica per le 12 patologie monitorate hanno superato complessivamente i livelli erogati in tutti gli anni precedenti, compresi quelli del 2019 (+11,6%), con un incremento del 6,5% sul 2022 (Tabella 1, Figura 6):

• per la patologia maligna di mammella, polmone, prostata, utero e pancreas, nel 2023 si registra un aumento dell’attività chirurgica rispetto agli anni precedenti, con tempi di attesa mediani inferiori o uguali a quelli rilevati prima della pandemia
• per i tumori colon, retto, fegato e stomaco il numero di interventi è in diminuzione, con tempi di attesa inferiori a quelli pre-pandemici
• per i tumori del rene si registra un notevole incremento degli interventi, (+21% sul 2022; +18,5% sul 2019); con tempi mediani di attesa superiori al 2019
• per i tumori del sistema nervoso centrale (sia maligni che benigni) si registra contestualmente la riduzione del numero di interventi e un aumento dei tempi di attesa mediani.

Gli interventi per tumori maligni della tiroide, sono notevolmente aumentati rispetto agli anni precedenti (+13% sul 2022; +65,1% sul 2019), con incremento del tempo di attesa mediano. Occorre precisare che l’aumento del numero di interventi si registra sia a carico dei residenti in Toscana che, in misura maggiore, per i pazienti provenienti dalle altre Regioni, operati in Toscana (Figura 7).

Chirurgia non oncologica, anni 2019 – 2023

I volumi di interventi programmati per la chirurgia non oncologica, per le 10 tipologie monitorate come tempi di attesa, nel 2023 hanno superato i volumi di erogazione di tutti gli anni precedenti (+ 8,8% sul 2022, + 3,7% sul 2019).

I tempi di attesa mediani risultano simili a quelli del 2019 per colecistectomia, ernia addominale, artroscopia e aneurisma dell’aorta addominale; inferiori per protesi d’anca, di ginocchio e isterectomia; superiori per interventi sulla tiroide, prostata e valvuloplastica (Tabella 2, Figura 8).


Il 2023 ha fatto registrare il completo ritorno ai livelli pre-pandemici per la chirurgia in Toscana; per diverse condizioni cliniche i livelli base erano stati raggiunti già nel 2022.

I tempi mediani di attesa per i ricoveri programmati sono in generale inferiori o tutt’al più simili a quelli che si registravano prima del 2020, con qualche eccezione come la chirurgia della tiroide (sia per patologia benigna che per i tumori), la prostatectomia per ipertofia benigna e gli interventi alle valvole cardiache, per i quali le attese risultano aumentate rispetto a prima della pandemia.

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A cura di:
Fabrizio Gemmi e Claudia Szasz, Osservatorio per la qualità ed equità, Agenzia regionale di sanità della Toscana